Trong bối cảnh các nhà đầu tư tiếp tục theo dõi sát sao hướng đi chính sách tiền tệ của Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed), Chủ tịch Fed Boston, bà Susan Collins, vào ngày thứ Tư đã đưa ra những bình luận thể hiện quan điểm thận trọng đối với việc cắt giảm lãi suất trong ngắn hạn. Là một trong những thành viên có quyền biểu quyết của Ủy ban Thị trường Mở Liên bang (FOMC) trong năm nay, bà Collins cho biết “ngưỡng để tiếp tục hạ lãi suất là tương đối cao”, phản ánh lo ngại dai dẳng về áp lực lạm phát vẫn còn lớn trong nền kinh tế Mỹ.
Phát biểu trong một cuộc họp công khai, Collins nhấn mạnh rằng mặc dù Fed đã cắt giảm lãi suất trong cuộc họp tháng trước – một bước đi được bà ủng hộ – song điều đó không có nghĩa cơ quan này sẽ nhanh chóng chuyển sang chu kỳ nới lỏng mạnh mẽ. Theo bà, trừ khi xuất hiện dấu hiệu rõ ràng về sự suy yếu đáng kể của thị trường lao động, việc hạ lãi suất thêm trong thời gian ngắn tới là điều khó xảy ra.
“Trong bối cảnh nhiều bất định như hiện nay, đặc biệt khi các dữ liệu kinh tế có thể bị hạn chế do việc chính phủ đóng cửa tạm thời, tôi cho rằng việc duy trì mức lãi suất chính sách hiện tại trong một thời gian là phù hợp. Điều đó sẽ giúp chúng ta có thêm thời gian để đánh giá sự cân bằng giữa rủi ro lạm phát và ổn định việc làm,” Collins nói.
Những nhận xét của Collins phản ánh sự chia rẽ rõ rệt trong nội bộ Fed về tốc độ và quy mô cắt giảm lãi suất sắp tới. Sau khi Fed đưa ra quyết định giảm lãi suất lần đầu tiên trong nhiều tháng, một số quan chức – bao gồm cả những người có và không có quyền biểu quyết trong FOMC – đã thể hiện quan điểm thận trọng hơn trước khả năng nới lỏng chính sách thêm. Nhiều người trong số họ lo ngại rằng việc cắt giảm quá nhanh có thể khiến lạm phát quay trở lại, gây tổn hại đến uy tín kiểm soát giá cả mà Fed đã xây dựng trong thời gian qua.
Collins cho biết chi phí vay ngắn hạn hiện vẫn đang ở mức “hơi hạn chế”, nhưng điều kiện tài chính tổng thể vẫn đủ hỗ trợ cho hoạt động tăng trưởng của nền kinh tế. Bà nhấn mạnh rằng mặc dù thị trường lao động Mỹ đã có dấu hiệu “hạ nhiệt” trong những tháng gần đây – thể hiện qua tốc độ tuyển dụng chậm lại và tỷ lệ thất nghiệp tăng nhẹ – song những rủi ro giảm giá đối với nền kinh tế chưa gia tăng rõ rệt kể từ mùa hè vừa qua.
Tuyên bố của Collins được giới quan sát coi là một tín hiệu cho thấy Fed sẽ duy trì lập trường thận trọng, ít nhất là trong vài cuộc họp tới. Các nhà phân tích nhận định, với lạm phát lõi vẫn cao hơn mục tiêu 2% và nhiều dữ liệu kinh tế biến động, Fed khó có thể cam kết một chu kỳ cắt giảm lãi suất kéo dài cho đến khi có thêm bằng chứng chắc chắn rằng áp lực giá cả đang được kiểm soát bền vững.
Theo giới chuyên gia, phát biểu của Chủ tịch Fed Boston cũng phần nào phản ánh tình thế “tiến thoái lưỡng nan” mà cơ quan này đang đối mặt: nếu giữ lãi suất cao quá lâu, nguy cơ suy thoái kinh tế sẽ tăng; nhưng nếu cắt giảm quá sớm, lạm phát có thể bùng phát trở lại. Do đó, việc “chờ đợi và quan sát” có thể là chiến lược phù hợp trong giai đoạn bất ổn hiện nay.
Thị trường tài chính Mỹ đã phản ứng thận trọng sau bài phát biểu của Collins. Lợi suất trái phiếu kho bạc Mỹ tăng nhẹ, trong khi chỉ số chứng khoán dao động quanh mức thấp. Nhiều nhà đầu tư hiện dự đoán rằng Fed có thể tạm dừng việc cắt giảm lãi suất cho đến đầu năm tới, tùy thuộc vào diễn biến lạm phát và thị trường lao động.
Phát biểu của Collins là lời nhắc nhở rằng con đường hướng tới chính sách tiền tệ nới lỏng hơn vẫn còn dài, và bất kỳ quyết định nào trong thời gian tới của Fed đều sẽ dựa trên dữ liệu cụ thể. “Điều quan trọng là chúng ta phải tiếp tục kiên nhẫn và dựa vào bằng chứng thực tế, thay vì kỳ vọng,” bà nói, khẳng định sự cam kết của Fed trong việc kiềm chế lạm phát đồng thời bảo vệ tăng trưởng kinh tế bền vững.